올리브유의 효능
지중해 인근 사람들은 하루에 섭취하는 전체 열량의 40% 이상을 지방에서 섭취한다고 합니다. 세계 최고 수준의 지방 애호가라고도 할 수 있음에도 불구하고 심장병 사망률은 미국인보다 훨씬 낮다고 알려져 있습니다. 그 이유는 지방 대부분을 혈관건강에 이로운 올리브유에서 섭취하기 때문입니다.
이 지역 주민의 장수 비결로 꼽히는 지중해식 식사의 핵심은 바로 ‘올리브’입니다. 온갖 요리에 올리브유를 사용하고 올리브 과육을 우리의 김치처럼 섭취하고 있으며, 심지어 식사 후에는 올리브잎차를 끓여마시기까지 합니다.
이에 미국 미네소타 대학교 안셀 키즈(Ancel Keys) 교수는 올리브기름 섭취와 심장병에 의한 사망률 및 총사망률이 반비례함을 밝혀내기도 했습니다. 즉 중년 남성 2,300명을 대상으로 실시한 조사에서 올리브유를 주된 지방원으로 하는 사람들은 심장병에 의한 사망률뿐 아니라 총사망률도 낮은 것으로 나타났습니다.
올리브유의 영양성분
고대 그리스의 히포크라테스는 올리브 잎을 '자연 항생제'라 불을 정도로 올리브 잎은 바이러스를 없애고 면역력을 높이는 효능이 있습니다. 이런 효과의 주성분은 올리브 잎과 과육 껍질에 들어있는 '올러유러핀(oleuropein)'라는 성분입니다. 올러유러핀은 항균 효과가 뛰어나 기관지염이나 피부병 환자에게도 효과가 있다고 알려져 있습니다.
올러유러핀은 항산화 성분으로 폴리페놀의 하나인데, 심장병 암 등의 주요 원인인 유해산소를 제거하는 효과가 있습니다.
기원전 1300∼1200년에 이집트를 다스렸던 람세스 2세는 모든 질병에 대한 약으로서 올리브유를 마셨다고 합니다. 그만큼 올리브유는 우리 몸에 유익한 HDL 콜레스테롤은 높이고, 몸에 나쁜 LDL 콜레스테롤을 낮추는 효과가 뛰어납니다. 또한 과육에는 혈관 건강에 유익한 올레산 등 불포화지방산이 풍부해 혈액의 점도를 낮추어 주어, 고혈압에도 효과가 있다고 알려져 있습니다. 또한 항산화 효과를 지닌 비타민 E와 빈혈을 예방하는 철이 많이 들어 있습니다
올리브유도 다른 지방과 마찬가지로 g당 9㎉의 열량을 내므로 과다 섭취는 비만의 위험성이 있기 때문에 주의가 필요합니다.
올리브유의 종류
올리브유를 구입하려고 정보를 찾아보면 대부분 외국어로 써있기 때문에 어떤 오일을 구입해야 할지 정보를 찾기가 쉽지 않습니다.
올리브유는 크게 나누어 가열할 수 있는 올리브유와, 가열하면 안되는 올리브유가 있습니다.
올리브 열매를 따서 24시간 이내에 기름을 짠 압착올리브유는 발연점이 180℃로 낮아 가열하면 영양 성분이 모두 타 버릴 수 있습니다. 또 발연점을 넘어서면 트랜스지방으로 변질될 수 있으므로 조심해야 합니다. 그러나 탈산(脫酸), 탈색(脫色), 탈취(脫臭) 등의 과정을 거친 정제 올리브유는 발연점(240℃)이 높아 부침이나 튀김에 이용할 수 있기 때문에 이 두 가지 구분은 꼭! 기억해야겠습니다.
올리브유를 등급별로 4종류를 알아보면 최상급 올리브유(Olio extra vergine di oliva)인 엑스트라버진오일은 첫 번째 압착한 아주 좋은 품질의 오일로 인위적인 조작이 없어 순수합니다. 주로 생으로 이용하는 오일로 요리 시에 약간씩 첨가하여 맛을 내는 데 사용합니다. 100g당 1% 미만의 지방산을 함유한 것으로 가급적 가열하지 않고 사용하기 때문에 주로 샐러드용으로 많이 사용합니다. 항심장병 물질을 가장 많이 가지고 있고 효과도 가장 좋습니다.
일반 식용유는 씨앗에서 기름을 추출하지만 올리브유는 과육(果肉)을 짜서 얻습니다다. 따라서 올리브유는 올리브 주스라고도 할 수 있습니다.
상급 올리브유(Olio vergine di oliva)는 일반적으로 요리에 가장 많이 사용하는 오일로 100g당 2% 미만의 지방산을 함유한 것입니다.
일반 올리브유(Olio di oliva)는 Olio di oliva와 Olio di sansa di oliva를 섞어서 만든 오일로 요리와 튀김에 주로 사용한다. 100g당 1.5% 정도의 지방산을 함유하였습니다.
튀김용 올리브유(Olio di sansa di oliva)는 찌꺼기에서 한번 더 압착하여 짜낸 오일로 감자튀김용으로 많이 사용하고 있습니다. 100g당 1.5% 정도의 지방산을 함유한 것입니다.
용도에 맞는 올리브유를 잘 사용해서 건강증진에 도움이 되었으면 좋겠습니다.