고지혈증의 원인과 내용
성인병의 대표주자 하면 바로 고혈압, 당뇨, 고지혈증 이 3종세트 아닐까 싶다. 성인이라면 누구나 이 세가지 중에 하나는 피하기 어려운 듯 한데 고지혈증이란 과연 무엇이기에 이토록 사람을 괴롭게 하는 것일까?
고지혈증이란 쉽게 말해 피 속에 지방이 너무 많은 상태이다. 혈액 내에 지질 성분이 증가해서 혈중지방이 비정상적으로 높은 상태를 말하는데, 콜레스테롤과 중성지방의 농도가 증가하는 경우 생기게 된다.
사실 고지혈증 자체만으로는 그리 위험한 질병이 아닐수도 있다. 당장은 크게 불편하거나 증상으로 나타나는 것이 없기 때문이다. 하지만 혈관벽에 지방성분이 차곡차곡 쌓이면 죽상경화증을 일으킬수 있는데 이는 협심증, 심근경색, 뇌졸중 등 심각한 심혈관계 질환으로 이어지는 원인이 되기도 한다.
고지혈증을 일으키는 원인으로는 여러 가지를 꼽을 수 있다.
일단 식습관의 문제이다. 현대인의 서구화된 식습관인 고칼로리, 고지방 음식을 지나치게 과다 섭취하는 경우 고지혈증이 생기기 쉽다. 특히 패스트푸드 등이 많이 함유되어 있는 트랜스지방과 포화지방이 많은 음식을 자주먹는 경우 위험인자가 늘어날 수 있다.
운동부족도 심각한 원인중에 하나이다. 많이 먹고 덜 움직이게 되면 신체활동이 적어지고 지방을 대사하는 속도가 느려져 혈중 지방수치가 상승하는 원인이 될수 있다.
유전적 요인도 빼먹을 수 없다. 가족 중 고지혈증이 있는 경우, 그 가족들도 고지혈증이 될 가능성이 매우 높아진다. 이는 같은 식습관, 비슷한 생활패턴을 가지는 가족단위이기에 더 가능성이 높은 원인이기도 하다.
또, 기타질환인 당뇨, 갑상선기능저하증, 신장질환 등이 원인이 될수도 있다.
다른 중요한 원인으로는 과다한 음주나 흡연 등이다. 사실 음주와 흡연은 여러 가지 질병의 가장 큰 원인이므로 자제하는 것이 가장 좋다.
한편, 일부약물인 이뇨제나 스테로이드 같은 약물의 부작용으로 생길수 있으니 전문가와의 상담을 거쳐 진단과 치료를 받아야하겠다.
고지혈증의 증상과 진단
고지혈증의 초기단계에서는 대부분 증상이 없다. 초기에는 이유없이 두통이 생긴다던지, 아무 이유도 없는 피로감이 느껴진다던지, 간혹 가슴통증이 생긴다던지 하는 가벼운 증상들이다. 일부에서는 체중이 증가하거나 피부에 변화가 생기는 등의 증상이 있지만 초기증상만으로는 구분이 쉽지 않아 평소 정기적인 건강검진이 필요하다.
고지혈증이 위험한 것은 합병증이 무섭기 때문이다. 예를들어 혈액 내에 중성지방이 크게 증가하면 췌장염이 생기는데 췌장염으로 인해 복통이 생길 수 있다.
또 나아가서는 아킬레스건에 황색종이 생길수 있다. 황색중은 콜레스테롤이나 다른 지질이 피부에 침착되어 생기는 황색의 종양을 말하는데 눈꺼풀에 황색판종이 생기기도 한다.
고지혈증의 진단은 금식후 채혈을 기본으로 한다. 혈액내에 총콜레스테롤 200mg/dL 이상, LDL콜레스테롤 130mg/dL 이상, 중성지방 150mg/dL 이상인 경우 고지혈증으로 진단하게 되는데 LDL 콜레스테롤의 경우 중성지방 수치가 보통 400mg/dL 이하인 경우, 다음의 계산식으로 값을 얻을 수 있다.
LDL콜레스테롤 = 총 콜레스테롤 수치 - 중성지방수치/5 - HDL 콜레스테롤 수치.
중성지방 수치가 400mg/dL를 넘는 경우에는 직접 LDL 콜레스테롤을 측정해야 한다.
즉, 정상 범위를 정리하면 다음과 같다.
• 총 콜레스테롤: 200mg/dL 이하 (정상)
• LDL(나쁜 콜레스테롤): 100mg/dL 이하 (정상)
• HDL(좋은 콜레스테롤): 40mg/dL 이상 (정상)
• 중성지방(트리글리세라이드): 150mg/dL 이하 (정상)
고지혈증의 치료
고지혈증의 치료는 약물치료가 필수적이다.
약물치료에는 스타틴(statin) 계열 많이 쓰인다. 스타틴은 콜레스테롤의 합성을 저해하는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 또한 혈중 LDL콜레스테롤을 떨어뜨리고 중성지방을 떨어뜨리는데도 효과 있다고 한다.
약물에만 기대지 말고식사 조절도 필수적이다.
식단에서 지방량은 총 섭취 칼로리의 35% 이하로 낮추는게 가장 중요하다. 이때 쇠기름 돼지기름 등의 모든 동물성 기름을 반드시 피한다.
또한 식단중 버터, 쇼트닝, 팜유, 코코넛 기름 같은 포화지방산은 전체 칼로리의 10% 미만으로 제한한다. 생선기름에 많이 들어있는 오메가 3지방산은 중성지방을 떨어뜨리는 효과가 있지만 이것도 너무 많은 섭취는 오히려 방해가 된다. 오메가 3 지방산과 오메가 6 지방산은 총 칼로리의 10% 이하로 섭취한다.
한국인이 많이 먹는 탄수화물은 지나치게 많이 섭취하면 중성지방이 증가하고 HDL 콜레스테롤은 감소할수 있으므로 주의한다.
고지혈증에 좋은 음식은 다음과 같다.
먼저 등푸른 생선(연어, 고등어, 참치)이다. 이는 오메가-3 지방산이 풍부하여 혈중 지질 개선에 도움을 준다. 또 견과류(아몬드, 호두)는 좋은 콜레스테롤(HDL)을 증가시키는 역할을 한다. 콩류(두부, 청국장, 병아리콩 등)은 식물성 단백질과 식이섬유가 많아 혈중 지질 조절에 동무을 주며 과일과 채소는 항산화 작용으로 혈관을 튼튼하게 만들어준다.
고지혈증에 나쁜 음식은 다음과 같다.
가장 나쁜 것은 튀긴 음식이다. 튀긴음식에는 포화지방과 트랜스지방이 다량 함유되어 있기 때문이다. 또 소시지, 베이컨, 햄 등의 가공육은 포화지방과 나트륨이 많아 고지혈증에 치명타가 될수 있다. 여기에 설탕이 많은 음식은 간에서 중성지방으로 바뀌어 고지혈증이 악화된다. 또 고지혈증 한자에게 과도한 음주는 중성지방을 급격히 증가시기에 반드시 주의가 필요하다.
고지혈증을 예방하고 관리하기 위해서는 식습관뿐만 아니라 생활습관을 바꾸는 것도 필수적이다. 주 3~5회, 30분 이상 걷기, 조깅, 자전거 타기 등의 유산소 운동을 실천하는 것이 매우 중요하다. 또 음식을 할때는 튀긴 음식 대신 찜, 삶기, 굽기 등의 조리법 활용해보는 것도 좋다.
또 충분한 수면을 하고 체중을 적정 수준으로 유지하며 과도한 음주와 흡연을 피하고, 스트레스 관리에 신경쓰는 것이 좋다.